Słynnych tradycji Valtteriego Bottasa stało się zadość. Mr. Friday był najszybszym kierowcą w pierwszym treningu, a tuż za nim uplasował się Lewis Hamilton.
Pogoda w pierwszym treningu - wbrew zapowiedziom z początku tygodnia - dopisywała kierowcom. Na początku FP1 temperatura toru wynosiła 27.5 stopnia Celsjusza, a powietrza niespełna 19 stopni. Dodatkowo prędkość wiatru wynosiła zaledwie 0.5 m/s, co oznaczało praktycznie bezwietrzne warunki.
Przed weekendem Scuderia potwierdziła wymianę jednostki napędowej w maszynie Charlesa Leclerca. Wymiana silnika na nowszą specyfikację równała się ze startem z końca stawki niezależnie od wyniku w sobotnich kwalifikacjach Monakijczyka.
Zespoły nie zamierzały próżnować i większość wypuściła swoich kierowców od razu po zapaleniu się zielonego światła. Jedynym, który został w alei był Max Verstappen. Sześć bolidów miało nałożone pośrednie opony, dwanaście najtwardszą mieszankę, a Ferrari zdecydowało się założyć Leclercowi miękkie ogumienie. Kolejnym, który się zdecydował na softy był Verstappen, który na torze pojawił się 10 minut po rozpoczęciu FP1.
There's nothing quite like a home race weekend ???? #RussianGP @nikita_mazepin pic.twitter.com/AJfXxrCL7P
— Formula 1 (@F1) September 24, 2021
Około 15. minuty sesji „dziwny problem” zgłosił Charles Leclerc, który od razu dostał odpowiedź, aby zjechał do boksu. Chwilę później duży błąd zaliczył Antonio Giovinazzi. Włoch do T2 zablokował przednie opony i był zmuszony do porzucenia próby i przejazdu drogą ucieczki.
Po 25 minutach na najmiękkszej mieszance pojawiły się także pary Mercedesów, Williamsów i Haasów. Bottas już w trakcie swojej pierwszej próby wykręcił czas o 1.2s. szybszy od wyniku Verstappena. Hamilton próbował poprawić czas swojego zespołowego kolegi, ale jego czas był o ponad 0.2s. słabszy od Fina.
⚠️ VIRTUAL SAFETY CAR ⚠️
— Formula 1 (@F1) September 24, 2021
A quick-footed marshal nips out on track to remove some debris from the track ????????#RussianGP #F1 pic.twitter.com/terwFXUl1g
Im dalej w las, tym sesja stawała się spokojniejsza. Wielu kierowców okres pomiędzy 30., a 45. minutą FP1 spędziło w garażu, a zawodnicy na torze nie poprawiali znacząco swoich wyników. Kolejnej próby zbliżenia się do Mercedesa na 15 minut przed końcem dokonał Max Verstappen, ale próba Holendra była o 0.227s. wolniejsza od najszybszego czasu Bottasa, który wciąż okupował P1.
Ostatnie minuty treningu były bardzo spokojne. Zespoły skupiły się na dłuższych przejazdach i sprawdzaniu tempa wyścigowego na mocniej dotankowych bolidach i żaden z kierowców nie poprawiał swoich czasów. Jedynie Yuki Tsunoda zgłaszał, że jego bolid zachowuje się nerwowo, a Lando Norris zjeżdżając do boksu w wyniku uderzenia w barierę obrócił się i na chwilę zablokował wjazd do alei serwisowej.
Pełne wyniki FP1:
| Pozycja | Kierowca | Zespół | Czas (opony) | Okrążenia |
| 1. | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:34.427 (S) | 25 |
| 2. | Lewis Hamilton | Mercedes | +0.211 (S) | 23 |
| 3. | Max Verstappen | Red Bull | +0.227 (S) | 13 |
| 4. | Charles Leclerc | Ferrari | +0.690 (S) | 21 |
| 5. | Sebastian Vettel | Aston Martin | +1.354 (S) | 23 |
| 6. | Pierre Gasly | AlphaTauri | +1.367 (S) | 24 |
| 7. | Carlos Sainz | Ferrari | +1.384 (S) | 25 |
| 8. | Lando Norris | McLaren | +1.532 (S) | 23 |
| 9. | Sergio Perez | Red Bull | +1.761 (S) | 22 |
| 10. | Fernando Alonso | Alpine | +1.798 (S) | 21 |
| 11. | Esteban Ocon | Alpine | +1.809 (S) | 25 |
| 12. | Lance Stroll | Aston Martin | +2.095 (S) | 21 |
| 13. | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | +2.368 (S) | 23 |
| 14. | Daniel Ricciardo | McLaren | +2.450 (S) | 23 |
| 15. | Kimi Raikkonen | Alfa Romeo | +2.525 (S) | 20 |
| 16. | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | +3.367 (S) | 26 |
| 17. | George Russell | Williams | +3.586 (S) | 23 |
| 18. | Nicholas Latifi | Williams | +3.728 (S) | 21 |
| 19. | Nikita Mazepin | Haas | +4.159 (S) | 22 |
| 20. | Mick Schumacher | Haas | +4.550 (S) | 23 |