Kontrowersyjna zmiana związana z pit stopami, powrót Grand Prix Turcji czy ogłoszenie nowego toru F1 w Rosji - od czasu opublikowania ostatniego Podcastu w świecie królowej sportów motorowych zmieniło się bardzo dużo. Niezmiennie jednak sesja kwalifikacyjna do Grand Prix Styrii 2021 przyniosła oczekiwane emocje... szkoda, że nie w samej końcówce.
Piękna pogoda, temperatura powietrza sięgająca 25 stopni Celsiusza i aż 54 stopnie Celsiusza temperatury toru. 4,318 km długości, oficjalnie 10, a nieoficjalnie 9 zakrętów, blisko 64 m zmiany wysokości i piękne austriackie lasy iglaste.
Opisy przyrody z "Nad Niemnem" nie mają jednak żadnego znaczenia w kontekście bezlitosnych limitów toru, które mogą mieć ogromne znaczenie podczas sobotnich kwalifikacji. Tutaj szczególnie warto zwrócić uwagę na zakręt numer 10, po którym następuje wyjście na prostą startową.
Q1 - Latifi blisko awansu!
Jak to zwykle bywa, od pierwszych minut w Q1 na torze znalazła się para Haasów i Nicholas Latifi. Niby 4,3 km to nie tak mało, ale jasne jest, że właśnie w pierwszej części czasówki, kiedy na torze będzie nawet 20 bolidów jednocześnie, niezmiernie ważne będzie pokonanie czystego pomiarowego okrążenia.
Jako pierwszy swoje kółko przejechał Nicholas Latifi z czasem 1:05.963 s, bijąc o niecałą 0,1 s Micka Schumachera. Jego zespołowy kolega, George Russel był jednak o 0,2 s szybszy, wskakując pomiędzy obie Alfy Romeo. Dopiero po kilku minutach, kiedy pomiarowe przejazdy pokonała czołówka, stopery bez problemu schodziły do 1 minuty i 4 sekund, a na czoło tabeli wysunął się Max Verstappen z 1:04.489.
Przy drugich pomiarowych przejazdach świetnym czasem popisał się Nicholas Latifi - 1:05.175 (P9!), a chwilę później z toru wypadł Kimi Raikkonen, na szczęście bez konsekwencji i tym razem - w Q1 nie było czerwonej flagi. Na 3 minuty przed końcem z garażu wyjechali wszyscy poza parą Mercedesów, Maxem Verstappenem i Lando Norrisem, czyli czołową czwórką.
Wszyscy bardzo mocno podkręcili tempo, a do samego końca zagrożony pozostawał Sergio Perez. Niestety pomimo super tempa w drugich przejazdach Latifiemu nie udało się utrzymać w czołowej piętnastce. Poza nim w Q1 pożegnaliśmy Estebana Ocona, Kimiego Raikkonena, Micka Schumachera oraz Nikitę Mazepina.
Latifiemu zabrakło zaledwie 0,033 s żeby wypchnąć z 15. miejsca Daniela Ricciardo. Australijczyk wypadł bardzo słabo na tle Lando Norrisa, który zakończył sesję na 3. miejscu.
Full details from Q1 ????#StyrianGP ???????? #F1 pic.twitter.com/Mbs5ZRiEfQ
— Formula 1 (@F1) June 26, 2021
Q2 - Russellowi zabrakło 0,008 s!
W drugiej części kwalifikacji kilku kierowców próbowało wykonywać przejazdy na pośredniej mieszance. Należeli do nich Bottas, Hamilton, Verstappen czy Giovinazzi. Teoretycznie start do wyścigu na mediumach mógłby pozwolić na przejechanie całości na jeden stint w kolejności medium -> hard, ale już wczoraj spekulowano o tym, że możemy spodziewać się mokrego startu.
Na miękką mieszankę zdecydował się także Pierre Gasly, który na 7 minut przed końcem Q2 wykonał okrążenie z czasem 1:04.429 i wskoczył na pierwsze miejsce tabeli przed Verstappenem (medium), Bottasem (medium), Norrisem (soft) i Perezem (soft). W swoim ostatnim przejeździe Lewis Hamilton jeszcze raz spróbował poprawić czas i udało mu się wskoczyć na P5, wyprzedzając Sergio Pereza, wykręcając na mediumach 1:04.512, wpadając za Valtteriego Bottasa.
Meksykański kierowca nie powiedział jednak ostatniego słowa i na świeżym komplecie softów z czasem 1:04.197 s wyprzedził wolniejszego o 0,1 s Lando Norrisa. W drugiej części czasówki pożegnaliśmy się z Antonio Giovinazzim, Sebastianem Vettelem, Danielem Ricciardo, Carlosem Sainzem i George'm Russellem, któremu zabrakło 0,008 s!
W finałowej części czasówki spotkamy się z parą Mercedesów, Red Bulli, AlphaTauri, Strollem, Leclerciem, Norrisem oraz Alonso.
Q3 - Max nie do pobicia!
Pierwszą szybką próbę w Q3 wykonał Lewis Hamilton. Brytyjczyk był sam na torze, mógł spokojnie skupić się na idealnej linii przejazdu i udało mu się wykręcić 1:04.205, czyli wolniej od Pereza w Q2. Po kierowcy Mercedesa na torze pojawili się wszyscy poza Strollem. Z tych pomiarowych kółek najszybszy okazał się Max Verstappen - 1:03.841!
Bardzo szybki w pierwszych minutach był także Lando Norris, kierowca McLarena uzyskał 3. czas na początku sesji przedzielając dwa Mercedesy. Na dwie minuty przed końcem mogliśmy podziwiać na torze 9 bolidów - na świeżym komplecie softów pojawili się wszyscy poza Lancem Strollem, który chwilę wcześniej pokonał swoje jedyne okrążenie w Q3.
W drugich pomiarowych kółkach liderom nie udało się znacząco poprawić swoich okrążeń. Verstappena od Hamiltona oddzielił Valtteri Bottas, który jednak w związku z incydentem w kwalifikacjach zostanie cofnięty o trzy pola startowe. To oznacza, że z drugiej linii wystartują jutro Norris i Perez, dalej Bottas, Gasly, Leclerc i Tsunoda, a z piątego rzędu Alonso i Stroll.
Wyniki kwalifikacji do Grand Prix Styrii 2021:
| Pozycja | Kierowca | Zespół | Czas |
| 1. | Max Verstappen | Red Bull | 1:03.841(s) |
| 2. | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:04.035(s) |
| 3. | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:04.067(s) |
| 4. | Lando Norris | McLaren | 1:04.120(s) |
| 5. | Sergio Perez | Red Bull | 1:04.168(s) |
| 6. | Pierre Gasly | AlphaTauri | 1:04.236(s) |
| 7. | Charles Leclerc | Ferrari | 1:04.472(s) |
| 8. | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 1:04.514(s) |
| 9. | Fernando Alonso | Alpine | 1:04.574(s) |
| 10. | Lance Stroll | Aston Martin | 1:04.708(s) |
| 11. | George Russell | Williams | 1:04.671(s) |
| 12. | Carlos Sainz | Ferrari | 1:04.800(s) |
| 13. | Daniel Ricciardo | McLaren | 1:04.808(s) |
| 14. | Sebastian Vettel | Aston Martin | 1:04.875(s) |
| 15. | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | 1:04.913(s) |
| 16. | Nicholas Latifi | Williams | 1:05.175(s) |
| 17. | Esteban Ocon | Alpine | 1:05.217(s) |
| 18. | Kimi Raikkonen | Alfa Romeo | 1:05.429(s) |
| 19. | Mick Schumacher | Haas | 1:06.041(s) |
| 20. | Nikita Mazepin | Haas | 1:06.192(s) |