Absolutne szaleństwo na trybunach toru Red Bull Ring, masy holenderskich kibiców i dominujący pomarańczowy kolor. Czy Maxowi uda się sięgnąć po drugie Pole Position z rzędu na austriackim torze?
Chłodniej niż w zeszłym tygodniu (25 stopni Celsiusza), ale bez realnej szansy opadów podczas kwalifikacji. Bardziej miękkie mieszanki i nadal piekielnie szybkie Red Bulle, zwłaszcza ten z numerem 33. Przed pierwszą częścią czasówki to właśnie Holender był faworytem sobotnich zmagań.
Lewis Hamilton kilka godzin wcześniej poinformował świat o tym, że zostaje w Mercedesie jeszcze na przynajmniej dwa sezony. Czy siedmiokrotny mistrz świata utrzyma wysoką formę, czy podąży drogą Estebana Ocona, który po ogłoszeniu nowej umowy ma za sobą dwa gorsze weekendy? Dużo pytań, a odpowiedzią są... kwalifikacje!
Q1 - Ocon i Raikkonen out!
Jak to klasycznie na początku Q1 bywa, na torze od razu pojawiły się bolidy Haasa. Co ciekawe, tym razem Williamsy poczekały znacznie dłużej. Po kilku minutach na nieco ponad czterokilometrowej pętli jeździli już wszyscy poza parami Alpine i Williamsów.
Kierowcy AlphaTauri oraz Astona Martina wyjechali na tor na oponach wykonanych z pośredniej mieszanki. Ku uciesze lokalnej publiczności Max Verstappen bardzo szybko wskoczył na czoło tabeli z czasem 1:04.249. Na tym etapie sesji Mercedesy traciły odpowiednio 0.257 s Hamilton i 0.314 s Bottas.
Przejazd na mediumach nie był udany dla Pierra Gaslyego, Francuz wyjechał szeroko na przedostatnim zakręcie i jego czas został unieważniony. Pierwszy pomiarowy przejazd Russella umieścił go na 10. pozycji z czasem 1:05.155 s. Młody Brytyjczyk będzie miał okazję realnie powalczyć o awans do Q3 z uwagi na to, że część kierowców powinna dzisiaj powalczyć w Q2 na mediumach - dobór mieszanek na start może mieć w ten weekend ogromne znaczenie.
Całkiem nieźle wyglądało w pierwszej części czasówki tempo bolidów Alfa Romeo. Antonio Giovinazzi wskoczył nawet na 7. pozycję, tracąc 0,5 s do Maxa Verstappena, plasując się chwilowo przed Perezem, Ricciardo czy Leclerciem. Jeszcze lepiej spisywał się Fernando Alonso, który pokonał okrążenie toru Red Bull Ring w czasie 1:04.472 s i wskoczył na trzecią pozycję!
W tym samym czasie, w ostatnim przejeździe w Q1 o przetrwanie walczył Esteban Ocon. Francuski kierowca rzutem na taśmę awansował na 13. pozycję wpychając do strefy spadkowej George'a Russella i Yukiego Tsunodę. Ostatecznie jednak to właśnie Francuz musiał pożegnać się z dalszą rywalizacją. Obok niego pożegnaliśmy się też z Raikkonenem (Giovinazzi miał siódmy czas!), Nicholasem Latifim i parą Haasów w kolejności Schumacher, Mazepin.
Q2 - Russell na mediumach awansuje do Q3!!!
Jako pierwszy na tor w drugiej części czasówki wyjechał Sergio Perez, od razu próbując swoich sił na pośredniej mieszance. Czas 1:04.554 był w wykonaniu Meksykanina o prawie 0,3 s szybszy niż jego okrążenia na miękkiej mieszance w Q1.
Na 9 minut przed końcem bardzo blisko siebie wyjechali Max Verstappen, para Ferrari i AlphaTauri. Co ciekawe, Giovinazzi, Alonso, Russell, Astony Martiny i AlphaTauri zdecydowali się na wyjazd na softach. Wszystkim oglądającym kwalifikacje w Eleven przeszkodziła burza nad Warszawą, która uniemożliwiła przesyłanie obrazu i przez moment byliśmy zdani na relację głosową.
W tym czasie Max Verstappen wskoczył na czoło tabeli, świetnie spisał się także Lando Norris, który wykręcił identyczny czas jak Sergio Perez! Po pierwszych przejazdach w strefie spadkowej znaleźli się kierowcy Ferrari, Fernando Alonso, Daniel Ricciardo oraz Antonio Giovinazzi. Świetnie odnalazł się George Russell, który w sytuacji, kiedy temperatura toru sięgała już 52 stopni Celsiusza wbił się na 9. pozycję!
Na decydujących przejazdach jedynie Verstappen, Norris, Hamilton, Bottas, Ferrari i Russell(!) wyjechali na pośrednich oponach. Sebastian Vettel zepsuł szybkie kółko Fernando Alonso, kompletnie pogrzebało szansę Hiszpana! W tym samym czasie George Russell na pośredniej mieszance awansował do Q3 na 10. pozycji wyprzedzając parę Ferrari, Daniela Ricciardo, Fernando Alonso i Antonio Giovinazziego!
Q2 FULL RESULTS @GeorgeRussell63 is into Q3 ????????????#AustrianGP ???????? #F1 pic.twitter.com/v9p1vNWDWF
— Formula 1 (@F1) July 3, 2021
Q3 - Norris o włos od Pole Position!
Nad Sebastianem Vettelem wisi kara za blokowanie Fernando Alonso w drugiej części czasówki. Russell nie miał jeszcze tak długiej soboty reprezentując barwy Williamsa, niesamowite emocje w Q2 i oczekiwanie na pierwsze bolidy w finałowej części czasówki. Para Red Bulli, Mercedesów, AlphaTauri, Astony Martiny, Lando Norris i George Russell, taki skład miał zapewnić nam widowisko w ostatnich minutach sobotnich zmagań.
Na 8 minut przed końcem wszyscy rozpoczęli przygotowywać sobie opony i miejsce na torze, kilku kierowców nadal na używanych softach. Wszyscy poza Georgem Russellem, który siedział w swoim garażu i koncentrował się na jednym szybkim przejeździe.
Lewis Hamilton wykręcał fioletowe czasy sektorów, a odbierali mu je Verstappen (pierwsze sektor), Bottas (drugi sektor) i znowu Verstappen (trzeci sektor). Kosmiczne okrążenie 1:03.720 Maxa Verstappena uplasowało go na pozycji lidera, a Lando Norris wskoczył na prowizoryczne drugie miejsce, tracąc tylko 0.238 s do Maxa wyprzedzając parę Mercedesów, Pereza, Gaslyego, Vettela, Tsunodę i przygotowującego się do szybkiego kółka Russella.
Reprezentant Williamsa tym razem wyjechał w samej końcówce, a nie w środkowej części sesji. Minutę przed końcem rozpoczęły się decydujące przejazdy. W pierwszym sektorze rekord ustanowił Lando Norris, Max Verstappen nie poprawiał się i w konsekwencji Lando przekroczył linię mety tylko o 0.048 s za Maxem Verstappenem!
Trzecie miejsce dla Sergio Pereza, dopiero czwarty Lewis Hamilton, piąty Valtteri Bottas, który na starcie ustawi się obok Pierre'a Gaslyego. Dalej Tsunoda i Vettel i w piątym rzędzie George Russell, który w Q3 był szybszy od Lance Strolla!
Wyniki kwalifikacji do Grand Prix Austrii 2021:
| Pozycja | Kierowca | Zespół | Czas |
| 1. | Max Verstappen | Red Bull | 1:03.720 |
| 2. | Lando Norris | McLaren | 1:03.768 |
| 3. | Sergio Perez | Red Bull | 1:03.990 |
| 4. | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:04.014 |
| 5. | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:04.049 |
| 6. | Pierre Gasly | AlphaTauri | 1:04.107 |
| 7. | Yuki Tsunoda | AlphaTaruri | 1:04.273 |
| 8. | Sebastian Vettel | Aston Martin | 1:04.570 |
| 9. | George Russell | Williams | 1:04.591 |
| 10. | Lance Stroll | Aston Martin | 1:04.618 |
| 11. | Carlos Sainz | Ferrari | 1:04.559 |
| 12. | Charles Leclerc | Ferrari | 1:04.600 |
| 13. | Daniel Ricciardo | McLaren | 1:04.719 |
| 14. | Fernando Alonso | Alpine | 1:04.856 |
| 15. | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | 1:05.083 |
| 16. | Kimi Raikkonen | Alfa Romeo | 1:05.009 |
| 17. | Esteban Ocon | Alpine | 1:05.051 |
| 18. | Nicholas Latifi | Williams | 1:05.195 |
| 19. | Mick Schumacher | Haas | 1:05.427 |
| 20. | Nikita Mazepin | Haas | 1:05.951 |