Formuła 1 powoli wkracza w sezon ogórkowy, którego głównym bohaterem bez wątpienia będzie Mercedes. Według zagranicznych publikacji zespół szykuje się do wymiany jednego ze swoich etatowych kierowców.
Przyszłość Valtteriego Bottasa w mistrzowskim składzie od dłuższego czasu poddawana jest pod dużą wątpliwość, a jego ostatnie wyniki i atmosfera wokół niego tylko potęgują falę spekulacji odnośnie jego dalszych losów.
Bardzo ciekawymi plotkami na ten temat podzielili się dziennikarze Sky Italia oraz F1-Insider, bowiem na podstawie ich doniesień partnerem Lewisa Hamiltona w sezonie 2022 - o ile Brytyjczyk przedłuży swoją umowę - będzie (niemalże na pewno) George Russell, który po trzech latach w Williamsie miał wreszcie otrzymać od Toto Wolffa zielone światło w kwestii angażu w Mercedesie.
Zagraniczne media donoszą także, że stosowna decyzja pryncypała stajni z Brackley została już przekazana pozostałemu managementowi zawodnika z King's Lynn, czy też jego otoczeniu, ponieważ nie jest tajemnicą, że karierę 23-latka nadzoruje właśnie Toto Wolff.
- Informacje F1-Insider pokrywają się z tym, o czym mówiono w Sky Italia, w związku z czym George Russell ma trafić do Mercedesa w 2022 roku w miejsce Valtteriego Bottasa. Mówi się, że Toto Wolff miał już poinformować o swoim zarządzeniu innych współpracowników swojego podopiecznego, aby sam zainteresowany był w pełnej gotowości.
W ostatnim czasie George udzielił też kilku innych ciekawych wypowiedzi, z których wynikała spora pewność. Zaznaczał on, że chce wyjaśnienia przyszłości przed przerwą wakacyjną, a także tłumaczył, że nie będzie się przejmował ewentualnym brakiem punktów w Williamsie.
Joe Saward, jeden z najbardziej doświadczonych brytyjskich dziennikarzy, zasugerował po GP Azerbejdżanu, że do oficjalnego ogłoszenia transferu mogłoby dojść stosunkowo niedługo, już w lipcu, podczas GP Wielkiej Brytanii.
Taki rozwój wydarzeń pokrywałby się więc z ustaleniami, do których w ostatnich tygodniach dotarł Alexey Popov, czyli dobrze poinformowany w środowisku F1 dziennikarz.
- Oczywiście nie mogę ujawnić mojego źródła, ale w padoku w Monako sporo się o tym mówiło. Przekazano mi, że Russell przejdzie do Mercedesa na co najmniej dwa sezony. Nie zajmie on jednak miejsca Hamiltona, gdyż jego nowa umowa jest praktycznie gotowa - wyjawił korespondent telewizji MatchTV.
Do całej tej sprawy odniósł się również Helmut Marko, który uważa, że Russell powinien jak najszybciej trafić do ekipy zarządzanej przez swojego menadżera.
- Nie mogą już dłużej powstrzymywać się od tej decyzji, ponieważ w innym przypadku ich program juniorski straci sens. Muszą to zrobić, nawet jeżeli Hamilton nie będzie z tego powodu szczęśliwy - przyznał Austriak na łamach F1-Insider.
Doradca Red Bulla dodał też, że Fin po odejściu z Mercedesa nie ma co liczyć na wysyp ofert z konkurencyjnych zespołów.
- Bottas nie musi do nas dzwonić, ponieważ nie mamy dla niego miejsca. W obecnej sytuacji skłaniam się ku temu, że jedynym rozwiązaniem jest podmiana miejsc z Russellem. W mojej opinii Williams może być dla niego jedyną opcją.