Nowym dyrektorem technicznym Red Bull Powertrains zostanie Ben Hodgkinson, który rozpocznie pracę po wygaśnięciu swojego kontraktu w Brixworth.
W lutym Bykom udało się dogadać z odchodzącą z F1 Hondą, przejmując jej technologię i tworząc własny dział silnikowy przy swojej fabryce w Milton Keynes. Zespół planuje jednak, by jego nowy projekt sięgał znacznie dalej niż do końca obowiązywania obecnych przepisów silnikowych, czyli do końca 2024 roku.
Ekipie, realizując ten cel, udało się podpisać umowę z Benem Hodgkinsonem, którego głównym zadaniem będzie skupienie się właśnie na nowej generacji jednostek napędowych w Formule 1.
Jest to o tyle ciekawy transfer, iż przyszły dyrektor techniczny RBP od 2001 roku związany jest z miejscem, które obecnie tworzy silniki dla Mercedesa, czyli AMG High Performance Powertrains, gdzie pełni rolę dyrektora inżynierii.
Brytyjczyk miał okazję pracować już przy jednostkach wykorzystywanych w WRC oraz Le Mans. Później dołączył do Ilmor Racing, z którego narodziło się obecne HPP w Brixworth.
- Jesteśmy zaszczyceni, witając Bena w roli dyrektora technicznego Red Bull Powertrains. Dołącza on do tego ekscytującego projektu jako sprawdzony zwycięzca wyścigów i innowator zdolny przewodzić podobnie myślącemu zespołowi wyspecjalizowanych inżynierów. Gdy Red Bull ogłosił stworzenie działu Powertrains, rozpoczęto także nowy etap firmy w Formule 1, w którym każdy aspekt projektowania będzie na miejscu, a nasz los będzie w naszych rękach. Ostatecznym dowodem na to jest rozwój jednostki napędowej Red Bulla, która będzie zgodna z nowymi przepisami. Przyjście Bena podkreśla nasze długoterminowe cele. Będziemy wspierać jego i cały zespół wszelkimi środkami, by odnieść sukces - powiedział Christian Horner.
- Jestem ekstremalnie podekscytowany, dołączając do Red Bull Powertrains jako dyrektor techniczny. Niełatwo było podjąć decyzję o opuszczeniu HPP po 20 latach, ale taka okazja podjęcia się daleko idącego i ważnego projektu to wielki zaszczyt. Red Bull to poważny gracz w Formule 1 i był naszym największym rywalem w erze hybrydowej, więc nie mogę się doczekać tego, co będziemy w stanie osiągnąć wspólnie w nowym rozdziale - dodał Hodgkinson.
Aktualizacja:
Auto Motor und Sport przekazał, że Brytyjczyk rozpoczął już okres wypowiedzenia, a w nowych barwach będzie mógł pracować dopiero po zakończeniu 2022 roku. Niemcy dodatkowo twierdzą, iż wraz z dyrektorem inżynierii z HPP mogą odejść również angielscy inżynierowie, którzy pojawili się w Brixworth jeszcze za czasów Hondy i doczekali ery Mercedesa. W przypadku takiego przejścia Japończyków problematyczne mogą być kwestie kulturowe.